Det er det mest berømte medlem af constrictors, ikke-giftige slanger, der invaliderer deres ofre ved at trække sig sammen omkring deres krop. Selvom de virker farlige, udgør de ikke en alvorlig trussel mod mennesker. De mest almindelige skader, de påfører mennesker, er bid, som er smertefulde, men ikke livstruende.
Deres interessante udseende gør dem populære blandt opdrættere. For årtier siden blev de fleste boaer fanget fra naturen, men heldigvis kommer kommercielt tilgængelige boaer nu for det meste fra gårde.
1
Boa constrictor er medlem af constrictor familien. Der er otte underarter af boa constrictor.
Constrictors er en familie på 49 arter opdelt i 12 slægter. De første constrictors dukkede op på Jorden i slutningen af kridtperioden, for omkring 70,5 millioner år siden.
2
De lever i Sydamerika og på øer ud for dette kontinents kyst.
Findes i Argentina, Brasilien, Bolivia, Ecuador, Colombia, Guyana, Fransk Guyana, Peru, Trinidad og Tobago, Uruguay og Venezuela. Boa-konstriktorer bor også i det sydlige Florida, men disse slanger blev bragt hertil af mennesker.
3
De findes i en række forskellige miljøer, fra tropiske skove til halvørkener.
Men de foretrækker bestemt skovområder, der er rige på mad, fulde af læ og rimeligt fugtige og varme. Boaer bor let i mellemstore pattedyrsgrave, som beskytter dem mod potentielle rovdyr.
4
De er nataktive.
Men de kan også findes i løbet af dagen, liggende i solen og akkumulere energi. Når mørket falder på, går de på jagt efter mad, hvor de finder ly, hvor de ligger og venter på at nærme sig bytte og angriber ved overraskelse.
5
De er ensomme og samles normalt i grupper i løbet af parringssæsonen.
De tilbringer det meste af deres tid på jorden, selvom de kan klatre og nogle gange kan findes i træer.
6
Det er rovdyr, der hovedsageligt jager fra dækning. Når der ikke er meget potentielt bytte i deres miljø, er de tvunget til aktivt at jage.
Deres kost består hovedsageligt af fugle og små til mellemstore pattedyr. Selvom deres bytte normalt er dyr på størrelse med gnavere, er de i stand til at jage byttedyr op til 50 cm i længden. På grund af deres størrelse forgriber unge dyr ofte padder, firben, mus, småfugle og flagermus.
7
Boa constrictor angriber først sit offer, sætter tænderne ned i det og begynder derefter at vikle sin krop rundt om det.
Først når byttet dør, begynder boakonstriktoren at æde og fortære byttet hele. I modsætning til hvad navnet på disse dyr kunne antyde, dør ofrene oftest som følge af blokering af blodcirkulationen til vigtige organer i kroppen, såsom hjernen og hjertet, snarere end som følge af kvælning.
8
De er meget gode svømmere.
De kan ofte findes i nærheden af floder og vandløb.
9
Deres kropsfarve er meget nyttig i jagt og matcher ofte deres miljø.
Deres hudfarve består af brune og grå-creme pletter. De mørkebrune pletter er mindre udtalte omkring hovedet og bliver mere intense, når de nærmer sig halen.
10
Boaer bliver op til 3 meter lange, med hunner større end hanner.
Den gennemsnitlige størrelse af hunner er fra 2,1 til 3, hanner fra 1,8 til 2,4 m. Hunnernes vægt varierer fra 10 til 15 kg. De største repræsentanter for boaer vejer mere end 45 kg.
11
Boaer har to lunger, hvoraf kun den ene bruges.
Den venstre lunge er mindre i størrelse og bruges ikke til vejrtrækning, som udelukkende udføres af højre lunge. Dette er et ret usædvanligt træk blandt slanger, da de fleste slanger helt har mistet deres venstre lunge.
12
Parringssæsonen varer fra april til august. I løbet af denne tid har en mand sex med mange hunner.
Det er hunnen, der vælger sin partner, først lokker ham med feromoner, og derefter kæmper og vurderer hans evne til at formere sig. Kopulation kan vare fra et par minutter til flere timer, og sædcellerne aflejret af hannen kan forblive i hunnens krop i op til et år.
13
Boaer er ovovivipære. Drægtigheden varer mellem 100 og 120 dage, og kuldstørrelsen varierer meget.
Ungerne kan variere fra 10 til 65 (gennemsnit 25), hvoraf nogle er uudklækkede eller ubefrugtede æg. Længden af unge boaer ved fødslen varierer fra 38 til 51 cm. Langt de fleste af disse slanger formerer sig seksuelt, selvom hermafrodit-reproduktion også er blevet observeret.
14
De når seksuel modenhed i en alder af 3-4 år, når deres længde overstiger 180 cm.
At nå puberteten stopper ikke væksten. Boaer vokser gennem hele deres liv, dog i en langsommere hastighed end i ungdomsårene.
15
Blandt boaer er der også albino-varianter.
De er ikke almindelige i naturen, men er meget populære blandt opdrættere, som krydser dem med andre individer for at producere nye farvevarianter.
16
Selvom de er yderst effektive rovdyr, har de også mange naturlige fjender.
Oftest bliver boa-konstriktorer ofre for ørne, høge, alligatorer, kaimaner og mennesker.
17
Boaen er ikke i fare for at uddø.
Dens befolkning er kun faldet i nogle områder, hvor de fanges til handel eller præderes af rovdyr. I Florida betragtes den som en invasiv art.
